L'appartement devient l'espace central. Boudoirs, salons et cabinets se multiplient, chacun pensé pour un usage précis — recevoir, écrire, faire la conversation, dormir. C'est l'invention de l'intimité moderne. Les pièces se rétrécissent, les plafonds s'abaissent, les boiseries enveloppent.
La rocaille — du mot rocaille, désignant à l'origine les ornements de grottes — devient le vocabulaire universel. Coquilles, rinceaux, fleurs, oiseaux, asymétries calculées : tout s'enroule, se déploie, se répond. Jean Pillement, Juste-Aurèle Meissonnier, François Boucher en sont les grands inventeurs. Œben et Riesener, les grands menuisiers du Roi, en livrent les chefs-d'œuvre.
Caractéristiques
- Courbe, contrecourbe, asymétrie volontaire
- Bois sculptés et dorés, motifs de fleurs et coquilles
- Mobilier galbé — commodes en marqueterie, fauteuils à la reine, bergères
- Boiseries blanches rechampies d'or, parfois en camaïeu
- Soieries de Lyon, brocarts, lampas, indiennes
- Goût des paysages champêtres (Boucher, Fragonard)
Palette
Roses tendres, bleus pâles, verts d'eau, gris perle, ivoires. La palette se féminise, s'éclaircit. Les contrastes forts cèdent la place aux nuances.
L'esprit
Louis XV n'est pas un style — c'est un art de vivre. La conversation, la galanterie, le plaisir du détail bien dessiné. Habiter à la Louis XV, c'est faire de la pièce le théâtre d'une vie sociale raffinée.